В этот день Церковь чтит память мучеников - четырнадцати тысяч младенцев, убитых по приказу царя Ирода. Произошло это во времена царя Ирода, сразу после Рождества Христового. С востока к Иерусалиму пришли волхвы и начали расспрашивать: «Где родившийся царь Иудейский? Мы видели звезду, известившую о Нем». Слухи о восточных гостях и о том, что они ищут новорожденного царя Иудейского, дошли до властного и подозрительного Ирода. Встревоженный, он созвал книжников и первосвященников. Те подтвердили: новый царь должен родиться в земле Иудейской, в Вифлееме. Не зная, как найти своего мысленного соперника, Ирод принял жестокое решение: истребить «в Вифлееме и его окраинах» всех младенцев «от двух лет и меньше». Историки до сих пор спорят о том, как все происходило и сколько тысяч детей погибло. Но значение евангельской истории от этого не изменяется. Каждый ребенок - чудо жизни. Богомладенец был спасен смертью тысяч других младенцев. Это означает, что спасение от смерти всего рода человеческого во многом добыто ценой жизнь вифлеемских детей, убитых Иродом. Младенцы земные прикрыли собой Младенца Небесного. Церковь чтит их как первых мучеников за Христа.