Видатний біолог і патолог, один із основоположників еволюційної ембріології та засновник порівняльної патології запалень народився на Харківщині. В Одесі Ілля Мечников засновує приватну бактеріологічну лабораторію. У 1887 році виїжджає до Парижа й працює в інституті Пастера. Він був учителем багатьох російських біологів і практично всіх російських мікробіологів. Не будучи лікарем, Мечников збагатив медицину багатьма відкриттями, створивши фагоцитарну теорію імунітету. У 1902 році Петербурзька Академія наук обрала Мечникова своїм почесним членом. До кінця життя вчений не поривав тісних взаємин із громадськістю та науковими колами Росії.